geb. als Shirley Diana Gregory. Sie studierte an der Columbia University Sozialgeschichte und promovierte in diesem Fach. Im Anschluß an ihr Studium arbeitete sie zunächst mehrere Jahre als Fotomodell, bevor sie aktives Mitglied der amerikanischen Frauenbewegung wurde und ihre aufsehenerregenden Studien und Veröffentlichungen über das weibliche und das männliche Sexualleben begann. Beide Titel waren internationale Bestseller. 1996 nahm sie die deutsche Staatsangehörigkeit an.