Die Anfänge höherer Bildung für Frauen, das Auftreten von Frauen als öffentliche Rednerinnen und ihre Arbeit gegen die Sklaverei nahmen nur sehr langsam Einfluß auf die rechtlichen Bedingungen, unter denen Frauen lebten. Sie veränderten sich nur im Schneckentempo, in einem Staat nach dem anderen.
Das Heldenlied von Prudence Crandalls Schule war Teil einer Woge des Aufruhrs gegen die Sklaverei. 1831 hatte der Sklave Nat Turner in Virginia eine Sklavenrevolte angeführt, die eine Welle von Repressionsmaßnahmen im ganzen Süden nach sich zog.
Die Bewegung für die Verbesserung und Erweiterung der Bildungsmöglichkeiten in der jungen Demokratie nahm vielfaltige Formen an. Sie umfaßte die Ausdehnung freier Schulbildung auf immer weitere Schichten der Bevölkerung, eine Berufsausbildung für Lehrer, Mittel für die finanzielle Ausstattung und die Entwicklung von Institutionen für weitergehende Bildung und höhere Forschung und Lehre.
Während mehr als hundert Jahren nach der Entdeckung Nordamerikas und der vorgelagerten Inseln überwogen unter den ankommenden Europäern die Männer bei weitem. Einige von ihnen waren Forscher oder Entdeckungsreisende, die von der Karibik bis zur Hudson Bay ausschwärmten, die zahllosen Buchten und Zugänge zum Landesinnern nach dem legendären Weg nach China durchforschten oder nach Gold suchten; andere waren Fischer, die in den seichten Gewässern der Westindischen Inseln jedes Jahr reichen Fang machten, oder Trapper, die sich mit den bedrohlichen Wäldern Neuenglands und Kanadas maßen.
von I,1 bis I,6
Diese Darstellung der Frauenrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten wurde Mitte der fünfziger Jahre geschrieben und 1959 erstmals veröffentlicht. Kaum ein größerer Unterschied ist denkbar als der zwischen der Lage der Frauen damals und heute. Damals befaßten sich erst wenige Frauen mit Fragen wie Diskriminierung, Lohnungleichheit oder gleiche Aufstiegschancen für Frauen.
»Es gibt mehr als eine Weise zu kämpfen, und ich
bin sicher, daß der Scharfsinn der Frauen im Fall
eines Konflikts angemessene Mittel finden
wird... Wenn all die heroischen Taten von
Frauen, von denen in Geschichte und Gegenwart
berichtet wird, unsere Gegner noch nicht davon
überzeugt haben, daß Frauen außerordentlich
kämpferisch sind, so wird unser Geschlecht
in nächster Zukunft diese Eigenschaft unter Beweis
Gisela Bock, die Herausgeberin, lehrt deutsche und amerikanische Sozialgeschichte an der FU Berlin. Veröffentlichungen: Die »andere« Arbeiterbewegung in den USA 1905-22 (1977) und (gemeinsam mit Barbara Duden) »Arbeit aus Liebe - Liebe als Arbeit: Zur Entstehung der Hausarbeit im Kapitalismus« in: Frauen und Wissenschaft (1977). - übernommen aus dem Buch
Seit seinem ersten Erscheinen im Jahre 1959 ist dieses Buch von Eleanor Flexner in den USA zu einer Art Klassiker der Geschichte der amerikanischen Frauenbewegung geworden. Sehr detailliert und anhand eines umfangreichen historischen Materials beschreibt die Autorin die politische Geschichte der Frauen in den Vereinigten Staaten von den frühen Organisationsversuchen in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts bis hin zum schließlichen Erfolg des Suffrage Movement mit der Erkämpfung des Frauenwahlrechts im Jahre 1920.