Warum sie Ann Radcliffes Schauerroman The Italian lese, fragt Caroline Helston in Charlotte Brontés Roman Shirley die kleine Rose York. Roses Antwort ist verblüffend einfach: Dann wünsche sie sich zu reisen, denn auf jeder Art von Reise müsse sie glücklicher sein als in ihrem sich nie verändernden Dorf. Ihr Fluchtwunsch ist verständlich. Noch 1849, als Shirley erscheint, ist die Reise in die Phantasie so ziemlich die einzige, die z. B. die Bronté-Schwestern Anne und Emily unternehmen.

Der Mann muß hinaus
Ins feindliche Leben,
Muß wirken und streben
Und pflanzen und schaffen
[...]
Und drinnen waltet
Die züchtige Hausfrau,
Die Mutter der Kinder,
Und herrschet weise
Im häuslichen Kreise.
(Friedrich Schiller, Die Glocke)

Geh an Orte, wo neue Gegenstände, Worte und Menschen Dich berühren, Dir Blut, Leben, Nerven und Gedanken auffrischen. Wir Frauen haben dies doppelt nötig.  (Rahel Varnhagen und ihre Zeit, S. 188)

Briefe sind die Schule der schreibenden Frauen gewesen; mit diesen Texten machten Frauen seit spätestens dem 17. Jahrhundert überall in Europa ihre ersten selbständigen Schreibversuche, ehe sie dann im 18. und 19.Jahrhundert in den von den männlichen Literaten etablierten und respektierten literarischen Gattungen als Autorinnen von Romanen, Lyrik und zuletzt auch von Dramen hervortreten können.

Die Salongeselligkeit in Frankreich ist vielfach beschrieben worden. Untersuchungen galten der Zusammensetzung der einzelnen Zirkel, den Gründen ihres Entstehens oder Verfalls und dem Geist der Gäste, die, geschart um eine Frau, die Gesamtheit ihrer Lebensformen zu kultivieren und zu kodifizieren sich bemühten. Dieses Geselligkeitsideal, das die Beteiligung und Berücksichtigung der Frauen zur Voraussetzung hatte, wurde schon im 17.

Frauenideal und ideale Frauen

Über das Schreiben der Mystikerinnen

»Ich bin heiser in der Kehle meiner Keuschheit“

Mit diesem Buch wird ein erster Versuch unternommen, die literarische Produktion von Frauen in einem größeren Zusammenhang darzustellen und einer breiteren Öffentlichkeit bekanntzumachen. Dabei erwies sich das herkömmliche Verfahren, das Material entweder nach Epochen- oder nach Stilbegriffen zu gliedern und auf nationale Entwicklungsverläufe zu beschränken, nur bedingt als brauchbar.

Sophokles lesen, Freud lesen, diese erstaunliche Wahrheit entdecken: niemand entgeht dem Orakel, niemand entgeht dem Begehren.
Ebenso wie Jokaste, obgleich sie gewarnt war, es nicht hat vermeiden können, ihren eigenen Sohn zu heiraten, werden die Frauen von heute, obgleich sie belesen sind (insbesondere nach der Lektüre dieses Buches), ihrem eigenen Begehren nach »dem anderen« Geschlecht nicht den Rücken zukehren können.

Wir brauchen keine Väter und Mütter mehr.
Wir brauchen nur noch bemuttert und bevatert zu werden.
Der Tod der Familie, DAVID COOPER