Sarah Ferguson, die Herzogin von York, wurde bereits im zarten Alter von zwei Jahren auf ein Pferd gesetzt. Mit drei konnte sie schwimmen, mit vier stand sie auf Skiern. Manche Kinder spielen mit drei Jahren schon Geige nach der Suzuki-Methode, andere manövrieren mit fünf Jahren ein kleines Segelboot. Wer es im Tennis oder beim Motorradfahren zu etwas bringen will, sollte schon mit vier anfangen und sich ein Beispiel nehmen an den kräftigen, kleinen Vorschulkindern in weißen Leinenpyjamas, die ihren Gegner gekonnt auf die Judomatte schleudern. So, und nun alle miteinander im Chor: Na und?

Als es noch Großfamilien gab, wußten die Kinder von klein auf, daß das Leben ungerecht ist. Schon das Kleinkind wußte, daß manche Menschen größer sind als andere, immer neue Kleider bekommen, anstatt alte auftragen zu müssen und Taschenmesser haben durften. Nach den Gesetzen der Wahrscheinlichkeit fällt der Geburtstag bei vier oder mehr Geschwistern bei mindestens einem Kind nach Ansicht der anderen schöner aus als der eigene, und eine andere Schwester ist wiederum ungeheuer eifersüchtig auf den Geburtstag desjenigen Kindes, das seinen eigenen für gar nicht so gelungen hält.

Es gibt kaum eine schrecklichere Vorstellung für engagierte Eltern, als der Anblick eines intelligenten, aufgeweckten, gutherzigen, vielseitig interessierten Kindes, das fasziniert vor der Glotze sitzt und sich einen hanebüchenen Schwachsinn ansieht. Heutzutage sitzen die Kinder viel zu lange vor dem Fernseher, manchmal vier bis fünf Stunden pro Tag, oft sogar länger, und bei dem Gedanken ist uns allen nicht wohl.

Vor diesem Kapitel hätte ich mich am liebsten gedrückt wirklich. Mit dem Wort »Disziplin« kann man Eltern ganz schnell erzürnen, verunsichern oder auf die Palme bringen. Sie halten wahrscheinlich Ihr Kind entweder für hoffnungslos verzogen oder für unnatürlich unterdrückt. Und sie denken das gleiche von den Kindern der anderen. Denn schließlich gibt es viele Spielarten des Familienlebens.

Ich habe es schon gesagt und sage es noch einmal: Das beste Geschenk, das man einer schwangeren Frau machen kann, ist, sie mit einer ebenfalls schwangeren Frau bekannt zu machen, die in derselben Straße wohnt. Wir brauchen einander. Das ist keine besonders aufsehenerregende oder viel beschriebene Beziehung. Babygurus beschränken sich für gewöhnlich auf die alte Leier der Bindung zwischen Mutter und Kind oder zwischen Vater und Kind und geben Ratschläge, wie man einen guten Arzt findet.

In den ersten vier Jahren müssen Ihre Kinder mit Ihren Freunden vorlieb nehmen In den nächsten vierzehn Jahren müssen Sie mit den Freunden Ihrer Kinder zurechtkommen. Krabbelkinder lieben es, mit Altersgenossen über den Fußboden zu robben, während ihre Mütter sich den neuesten Klatsch erzählen. Ein zweijähriges Kind wird sich, wenn auch manchmal widerwillig, mit den Gleichaltrigen beschäftigen, die ihm von den Eltern präsentiert werden.

Bei vier- bis fünfjährigen Kindern vollzieht sich manchmal recht plötzlich ein eigenartiger Wandel - bei weitem nicht so offensichtlich wie die früheren Veränderungen, beispielsweise das aufrechte Stehen, das Sprechen oder das Ende des Windelzeitalters. Die einschlägige Literatur schweigt sich größtenteils darüber aus. Aber er ist nicht wegzuleugnen und verlangt Ihnen in jedem Fall eine Reaktion ab.

Keine Entschuldigungen, keine Erklärungen. Als ich mein erstes Buch »Die Kunst, (k)eine perfekte Mutter zu sein« beendet hatte, verkündete ich großspurig, daß dieses Thema ein für allemal abgehakt ist. Von der Empfängnis bis zum vierten Geburtstag des Kindes gab es gute Gründe, Bücher über Babys zu lesen - oder zu schreiben, scheinen doch in diesem frühen Stadium Verallgemeinerungen noch vertretbar zu sein. Zwar ist jedes Baby ein Individuum, doch überwiegen in diesem Alter die Gemeinsamkeiten bei weitem.

Verhalte dich wie eine, die die Welt retten wird

»Ja, sagt ihr, das ist ja alles schön und gut und sehr eindrucksvoll und kosmisch -
aber mir ist nicht ganz klar, wie mir ein flüchtiger Eindruck von der impliziten
Ordnung oder von der Tendenz gewisser Resonanzen »zu existieren«
dabei helfen kann, daß Hermann endlich seine Socken aufhebt, und Mr.
Smithjones mich bei der Arbeit nicht mehr in den Hintern kneift,
ich nachts allein auf der Straße weniger nervös bin,

»Spieglein, Spieglein an der Wand, wer ist die
Schönste im ganzen. Land? Frau Königin, Ihr seid
die Schönste hier, aber Schneewittchen über den
Bergen, beiden sieben Zwergen, ist noch
tausendmal schöner als ihr.«
Schneewittchen
Brüder Grimm